Le 5 décembre dernier, la commission d’appel d’offres a débattu de l’achat de billets d’avion répondant aux besoins de la collectivité régionale pour les années 2007 à 2009 sous forme de 3 lots.  La date d’envoi de l’avis rectificatif du 9 août 2006, avec limite de remise des offres en date du 2 octobre 2006, n’a permis de retenir que deux réponses : une compagnie aérienne, Air France, ce qui est logique, et, fort curieusement, une agence de voyages, Austral Voyages.

Pourquoi notre étonnement ? parce qu’une agence de voyages n’étant qu’un intermédiaire entre une compagnie aérienne et les clients n’a que de très faibles marges de négociation avec son fournisseur sauf si celles-ci devaient se faire au détriment de la compagnie. C’est sans nul doute pour cela que la compagnie Air France a pu faire des offres moins-disantes évidentes comme ont tenu très justement à le souligner dans le procès-verbal certains membres économiques importants de la commission. Alors que la compagnie Air France était moins disante sur tous les lots, il y a eu des "tripatouiilages techniques" pour obtenir que l'agence Austral Voyages, dont le Président est Gérard Ethève, par ailleurs PDG d'Air Asutral, obtiennent 2 lots sur 3 au détriment des finances de la région, donc des contribuables, mais au bénéfice de la compagnie est le Président est aussi Paul Vergès !

Pourquoi est-ce l’agence privée Austral Voyages qui s’est positionnée sur l’appel d’offres ? Sans doute parce que son dirigeant est aussi le dirigeant de la compagnie privée Air Austral mais que parmi eux ne figure pas le président de la région. Cette situation très paradoxale pose le délicat problème de la notion de prise d’intérêts entre les deux sociétés. Qui va tirer profit de cette singulière osmose : la compagnie aérienne qui va faire des offres très intéressantes à l’agence, offres très avantageuses  qu’elle ne fait pas bien sûr aux autres agences de la place qui ne pipenet pas mot face à cette concurrence déloyale, mais au détriment des actionnaires de la compagnie et au plus grand profit des actionnaires de l’agence ou l’agence qui va faire des offres très intéressantes pour la compagnie aérienne au détriment des actionnaires de l’agence mais au plus grand profit des actionnaires de la compagnie ? Quel casse-tête !

Pourquoi utiliser l’intermédiaire de l’agence de voyages ? Sans doute parce que l’un des dirigeants de la compagnie privée Air Austral, et non des moindres, le président de son Conseil de Surveillance en sa qualité d’actionnaire, Paul Vergès est par ailleurs le président de la collectivité émettrice de l’appel d’offres et que cela semble créer une situation très particulière au regard de la Loi.

Aussi, en positionnant l’agence de voyages Austral Voyages en lieu et place de la compagnie Air Austral, le risque de prise illégale d’intérêts du fait de la double casquette du président de la collectivité régionale et président du bénéficiaire de l’appel d’offres est écarté. Donc, grâce aux contorsions tarabiscotées du président de la commission et de certains membres , deux lots sur trois échappent au moins disant et sont attribués, par agence de voyages interposée, au profit de la compagnie du président de la région et de ses actionnaires.

Dans ces conditions où est la préoccupation qui devrait être celle de tous les élus, servir l’intérêt général du plus grand nombre en payant le juste prix, ou servir, comme c’est le cas présent, les intérêts de particuliers, fussent ils président de région !